Rundreise Japan & Südkorea 22 Tage

Willkommen in Tokio, der futuristischen Hauptstadt Japans

Tag 1: Anreise Frankfurt – Tokio
Tag 2: Ankunft in Tokio
Tag 3: Tokio

Im Osten von Honshu, Japans größter Insel, liegt die pulsierende Hauptstadt Tokio. Hier beginnt unsere 23-tägige Reise durch Japan und Südkorea. Die Metropole begeistert mit dem Kontrast aus futuristischer Architektur, bunten Stadtvierteln und uralter Kultur.

Für eine Stadterkundung lohnt sich das Viertel Ginza, das mit seinem lebhaften Geschäftszentrum und eleganten Boutiquen Japans wirtschaftlichen Erfolg symbolisiert. Bunt und modern zeigen sich Akihabara und Shinjuku, wo technologische Innovation und kreative Popkultur aufeinandertreffen – abends verwandeln zahllose Leuchtreklamen Shinjuku in ein farbenfrohes Lichtermeer. Im quirligen Bezirk Shibuya überqueren wir die wohl berühmteste Kreuzung der Welt, bekannt auch aus „Lost in Translation", umgeben von großen Kaufhäusern und trendigen Shops für Japans stylische Jugend. Im benachbarten Harajuku bestimmen farbenfrohe Kleidung und internationale Modelabels das Straßenbild – nur wenige Schritte entfernt erinnern traditionelle Holzhäuser und sanft geschwungene Tempel an vergangene Zeiten. In Asakusa spüren wir beim Sensoji-Tempel die spirituelle Seele des Landes.

Mit der Yamanote-Ringlinie Tokio entdecken

Die Bahnlinie Yamanote ist eine unkomplizierte Möglichkeit, die Vielfalt Tokios kennenzulernen. Sie umrundet die Stadt in etwa einer Stunde und verläuft größtenteils oberirdisch. Viele der spannenden Stadtteile sind bequem mit dem Zug zu erkunden, der uns zudem einfach zu zahlreichen Restaurants, Bars und Cafés für kulinarische Entdeckungen bringt.

Ein Höhepunkt für Kulturinteressierte ist ein Besuch klassischer japanischer Theaterformen wie Kabuki oder Noh. In Ginza und Shinjuku finden mehrmals wöchentlich Aufführungen dieser kunstvollen, expressiven Darstellungsformen statt.

Tag 4: Tokio: Ausflug nach Kamakura
Tag 5: Tokio

Kamakura: Bronze-Buddha & Zen-Tempel

Von Tokio aus führt uns ein Tagesausflug in die malerische Küstenstadt Kamakura, die im 12. Jahrhundert Sitz des ersten Shogunats war. Vor allem der berühmte Große Buddha (Daibutsu) – eine imposante Bronzestatue von 13 Metern Höhe – und der Tsurugaoka-Schrein ziehen viele Menschen aus Tokio und Umgebung an. Einen Ausflug wert ist auch der historische Tempelkomplex Hase-dera. Die Stadt bietet zudem eine Vielzahl an Zen-Tempeln, oft eingebettet in idyllische Gartenanlagen oder stimmungsvolle Parks mit mächtigen Zedern. Die lebendige Komachi-dori-Straße lädt mit Cafés, kleinen Geschäften und Ateliers lokaler Kunstschaffender zum entspannten Bummeln ein. Die traditionelle Architektur bewahrt die Atmosphäre längst vergangener Zeiten und zeigt eindrucksvolle Beispiele japanischer Gartenkunst.

Kyoto & Nara: Eintauchen in die Geschichte der früheren Hauptstädte

Tag 6: Tokio – Kyoto
Tag 7: Kyoto
Tag 8: Ausflug nach Nara und Fushimi-Inari-Schrein

Kyoto – das kulturelle Zentrum Japans

Mit dem Shinkansen fahren wir ins kulturelle Herz Japans – nach Kyoto, mehr als 1.000 Jahre lang Residenz des Kaisers. Noch heute prägen über 2.000 Tempel und Schreine das Stadtbild. Unweit des Bahnhofs liegt majestätisch der große, hölzerne Higashi-Honganji-Tempel, nicht weniger eindrucksvoll ist der 55 Meter hohe Toji-Tempel aus dem Jahr 796. Im Norden der Stadt besuchen wir den märchenhaften Goldenen Pavillon Kinkaku-ji, der sich im stillen Wasser spiegelt und seinem Namen alle Ehre macht.

Rund um den Kiyomizu-dera-Tempel im Osten der Stadt führen kleine Gassen zu klassischen Handwerksläden. Die japanische Gartenkunst, die hier ihren Ursprung hat, inszeniert auf kleinstem Raum harmonische Landschaften. Eine Reise in die Vergangenheit erleben wir bei einem Bummel durch das alte Viertel Gion: In den Teehäusern, den Ochayas, widmen sich Geishas noch heute traditioneller Künste. Ein Spaziergang durch die Gassen von Gion vermittelt einen Eindruck vom Kyoto vergangener Jahrhunderte.

Ausflug in die einstige Hauptstadt Nara

Auf einem Tagesausflug tauchen wir in eine weitere frühere Hauptstadt Japans ein: Nara, im 8. Jahrhundert nach dem Vorbild der chinesischen Tang-Hauptstadt Chang'an erbaut. Die Stadt liegt bis heute in einer prächtigen Parklandschaft, in der zahme Rehe leben. Im Zentrum des Parks thront der Todaiji-Tempel – eines der größten Holzgebäude der Welt – mit der 15 Meter hohen bronzenen Buddhastatue Daibutsu. Am anderen Ende des Parks lohnt sich ein Besuch des shintoistischen Kasuga-Taisha-Schreins, dessen Schreinanlagen von über 3.000 Laternen umgeben sind. Charakteristisch für Shinto-Schreine sind die markanten Torii-Tore, die den Übergang in den heiligen Raum symbolisieren.

Fushimi Inari und der Philosophenweg

Am selben Tag folgen wir beim Fushimi-Inari-Schrein einem Pfad durch Tausende leuchtend rote Torii, der sich durch einen bewaldeten Berghang schlängelt. Wer den Kyoto-Besuch mit einem zusätzlichen Spaziergang ausklingen lassen möchte, kann die Gedanken auf dem zwei Kilometer langen Philosophenweg schweifen lassen, der einem sanft plätschernden Bach folgt. Entlang des kleinen Kanals reihen sich Cafés, Boutiquen und Kunsthandwerksläden aneinander – besonders bezaubernd während der Kirschblütenzeit.

Tag 9: Kyoto – Osaka
Tag 10: Osaka – Himeji – Hiroshima

Osaka – Venedig des Ostens mit großer Foodszene

Weiter führt die Reise nach Osaka, dynamisch, modern und bis heute ein wichtiges Handelszentrum. Gemeinsam mit Kobe bildet die Stadt das wirtschaftliche Herz der Kansai-Region. Empfehlenswert ist eine Aufführung des Marionettentheaters Bunraku, einer überlieferten Form des japanischen Puppenspiels, die in Osaka entstanden ist. Typisch sind zudem die zahlreichen Wasserkanäle, die dem Zentrum den Beinamen „Venedig des Ostens" eingebracht haben. Auch ein Besuch der imposanten Burg Osaka-jo aus dem 16. Jahrhundert gehört zu jedem Osaka-Trip dazu.

Osaka gilt als Food-Hauptstadt Japans. Im bunten Viertel Dotonbori kosten wir Streetfood-Spezialitäten wie Takoyaki (gefüllte Teigbällchen mit Oktopus), Okonomiyaki (japanische Pfannkuchen) oder knusprige Gyoza. Größer könnte der Kontrast zur Tempelwelt Kyotos kaum sein.

Himeji – das weiße Juwel

Mit dem Shinkansen machen wir Halt in Himeji. Hier thront ein architektonisches Juwel über der Stadt: die Burg Himeji-jo, auch „Weißer Reiher" genannt. Ihre Ursprünge reichen bis ins 14. Jahrhundert zurück und zählt zu den wenigen im Originalzustand erhaltenen Burgen Japans. Ihre strahlend weiß verputzte Fassade und die spektakuläre Bauweise machen sie zu einer der schönsten Burgen des Landes. Umgeben von liebevoll gepflegten Gärten und als UNESCO-Weltkulturerbe ausgezeichnet, ist sie ein Highlight jeder Japan-Rundreise – insbesondere im Frühling, wenn die Kirschblüten in zartem Rosa blühen. Von Himeji reisen wir weiter nach Hiroshima.

Tag 11: Hiroshima
Tag 12: Hiroshima – Fukuoka

Hiroshima – von der zerstörten Stadt zur lebendigen Metropole

Von Himeji reisen wir nach Hiroshima. Der Name ist unweigerlich mit der schmerzvollen Erinnerung an die erste Atombombenexplosion der Menschheitsgeschichte verbunden. Zehntausende Menschen starben unmittelbar, unzählige weitere in den Monaten danach an den Folgen der Strahlung. An den 6. August 1945 erinnert der Friedenspark mit seiner markanten Atombomben-Kuppel – ein eindringliches Mahnmal und zugleich eine kraftvolle Botschaft des Neuanfangs.

Denn das heutige Hiroshima ist eine geschäftige, weltoffene Stadt. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Straßenbahngleise aus dem ganzen Land hierhergebracht, was Hiroshima heute zu einem lebendigen Straßenbahnmuseum macht. Ein weiterer Höhepunkt dieser Etappe ist die Insel Miyajima, wo das ikonische rote Torii scheinbar aus dem Meer auftaucht – eines der meistfotografierten Motive Japans. Wer möchte, kann den Mt. Misen zu Fuß oder per Seilbahn erreichen und wird oben mit einem beeindruckenden Panoramablick über die Bucht von Hiroshima belohnt.

Fukuoka – entspannter Ausklang in Japan

Bevor wir nach Südkorea weiterreisen, lassen wir den Japan-Aufenthalt in Fukuoka ausklingen. Die charmante Hafenstadt an der Nordküste Kyushus überzeugt mit einer lebhaften Restaurantszene direkt am Wasser: An den offenen Yatai-Garküchen entlang des Flusses treffen sich Einheimische und Reisende bei Ramen, gegrilltem Fleisch und einem kühlen Getränk zum entspannten Ausklang des Tages.

Tag 13: Flug Fukuoka – Busan
Tag 14: Busan: Optionale Nachtkreuzfahrt
Tag 15: Busan

Busan – Kultur und Kontraste in Südkoreas Süden

Mit dem Flugzeug erreichen wir Busan, Südkoreas zweitgrößte Stadt. Weiße Strände, grüne Hügel und geschäftige Märkte zeigen die abwechslungsreichen Seiten der Millionenstadt. Das bunte Gamcheon Culture Village schmiegt sich stimmungsvoll in die Hügel der Stadt: Schmale Gassen, verspielte Wandmalereien und kleine Ateliers machen das ehemalige Armenviertel heute zu einem der beliebtesten Fotomotive Südkoreas. Der berühmte Jagalchi-Markt, Südkoreas größter Fischmarkt, bringt uns die Kulinarik des Landes näher. Am Haeundae Beach zeigt sich das moderne, maritime Flair der Stadt, und am UN Memorial Cemetery – der weltweit einzigen UN-Gedenkstätte für die im Koreakrieg gefallenen Soldaten – kehrt für einen Moment Stille ein. Wer möchte, besucht optional den buddhistischen Beomeosa-Tempel in den Wäldern vor den Toren der Stadt oder lässt den Abend bei einer Nachtkreuzfahrt entlang der beleuchteten Skyline Busans ausklingen.

Tag 16: Busan – Gyeongju

Tag 17: Gyeongju

Tag 18: Gyeongju – Haeinsa-Tempel (Mt. Gayasan) – Andong

Tag 19: Andong – Poonggi – Danyang – Seoul

Gyeongju – Museum ohne Mauern

 

Von Busan reisen wir nordwärts nach Gyeongju, treffend als „Museum ohne Mauern" bezeichnet. Über tausend Jahre lang war die „Golden City“ Hauptstadt des Silla-Königreichs, und diese reiche Geschichte ist bis heute an nahezu jeder Ecke spürbar – in alten Grabhügeln, kleinen Tempeln und prächtigen Buddhastatuen. Der auf Steinterrassen errichtete Bulguksa-Tempel aus dem Jahr 535 gilt als eines der bedeutendsten Bauwerke der Silla-Dynastie und zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Hoch in den Bergen darüber verbirgt sich die Seokuram-Grotte, in der eine zentrale Buddhastatue von mehr als 30 Schutzheiligen umgeben ist. Im Zentrum der Stadt lädt der Tumuli-Park mit seinen zahlreichen Königsgräbern zu einem Spaziergang durch längst vergangene Zeiten ein, und im Gyeongju-Nationalmuseum lassen sich buddhistische Kunstwerke und Statuen aus der Silla-Zeit bewundern.

 

Haeinsa-Tempel und die Tripitaka Koreana

 

Der im Jahr 802 erbaute Haeinsa-Tempel liegt im Gayasan-Nationalpark und umfasst mehrere Gebäude voller Schätze der Vergangenheit und wird heute noch als Kloster bewohnt. Seine größte Bedeutung verdankt er der Tripitaka Koreana – der umfassendsten Sammlung buddhistischer Schriften Ostasiens. Die über 80.000 Holzdruckplatten wurden 1251 fertiggestellt, nachdem die erste Version aus dem 11. Jahrhundert während der Mongoleninvasion zerstört worden war. Seit 1398 lagern sie im Kloster Haeinsa und sind bis heute außergewöhnlich gut erhalten. Seit 1995 zählen sie zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Andong und das historische Dorf Hahoe

Den Abend verbringen wir in Andong, das als kulturelles Herz Koreas gilt. Die Gegend ist ruhig und ländlich, und auch die Stadt selbst hat sich ihren ursprünglichen Charakter bewahrt – nicht umsonst wurden hier mehrere Freilichtmuseen eingerichtet, deren Schauplätze so authentisch wirken, dass das koreanische Fernsehen regelmäßig Serien dort dreht. Bei einem individuellen Spaziergang über die Old Market Street lassen sich regionale Spezialitäten, lokale Produkte und das alltägliche Leben der Einheimischen entdecken. Am nächsten Morgen gewährt uns das Dorf Hahoe einen eindrücklichen Blick in das Korea vergangener Jahrhunderte. Die Hanok-Häuser mit ihren geschwungenen Strohdächern liegen malerisch in einer Flussschleife des Nakdong. Gemeinsam mit der jahrhundertealten Maskentanzkunst vermittelt das Dorf ein authentisches Bild des ländlichen Koreas.

 

Tag 20: Seoul: optionaler Besuch einer Nanta-Show
Tag 21: Seoul: optionaler Besuch zur DMZ
Tag 22: Rückreise Seoul – Frankfurt

Tag 23: Ankunft in Frankfurt

Seoul – Ausklang in Südkoreas pulsierender Hauptstadt

Den Abschluss unserer Reise bildet Seoul mit seinen hoch hinausragenden Wolkenkratzern. In den Straßen entpuppt sich die Metropole als spannende Mischung aus Geschichte und Modernität mit einer florierenden Gastronomie. Ein Highlight ist der prächtige Gyeongbokgung-Palast, der bis ins späte 14. Jahrhundert zurückreicht: Nach mehrfachen Zerstörungen wurde der einstige Palast der Joseon-Dynastie seit den 1990er-Jahren originalgetreu rekonstruiert.

Südöstlich davon lädt das historische Viertel Insadong zum Bummeln durch Kunstgalerien, Teeläden und charmante Gassen ein, in denen Tradition und Moderne aufeinandertreffen. Für einen unvergesslichen Ausblick lohnt sich ein Abstecher zum Namsan: Vom Gipfel des grünen Hausbergs ragt der Seoul Tower empor, von dem aus sich die Millionenstadt in ihrer ganzen Weite bewundern lässt –im nahen Namsan Hanok Village dagegen befördern uns die ursprünglichen Häuser auf eine kleine Zeitreise zurück. Der trendige Stadtteil Myeongdong rundet mit seinen lebhaften Einkaufsstraßen die Vielfalt der Großstadt ab. Wer Lust auf Bühnenunterhaltung hat, kann optional die Nanta-Show besuchen, eine mitreißende, weitgehend wortlose Percussion-Comedy-Aufführung, die in Korea Kultstatus genießt.

Eine optionale Exkursion zur DMZ (Demilitarisierten Zone) bietet die seltene Gelegenheit, die Grenze zwischen Nord- und Südkorea aus nächster Nähe zu sehen. Die Region rund um die DMZ, die für Krieg und Frieden, Teilung und Wiedervereinigung steht, hat sich über Jahrzehnte zu einem einzigartigen Naturraum entwickelt. Möglich ist auch ein Besuch des dritten Infiltrationstunnels, den Nordkorea 1978 gegraben hatte, sowie des Imjingak-Parks, der einst zum Trost heimwehkranker Kriegsflüchtlinge angelegt wurde.

Bevor wir die Heimreise nach Frankfurt antreten, lassen sich zum Abschied auf einem der vielen Nachtmärkte Seouls noch einmal allerlei koreanische Spezialitäten genießen.

 

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